Становление и развитие в послевоенный период реактивной боевой авиации потребовали создания новых средств борьбы со скоростными целями на различных высотах. В начале 1950-х гг. на подходе был первый ЗРК С-25. С конца 1940-х гг. шли пока еще опытные, но уже заявляющие о своей перспективности работы по первым управляемым ракетам (УР) класса «воздух-воздух». В связи с этим встал вопрос о необходимости иметь в войсках самолет-мишень для проведения испытательных и учебных стрельб зенитной артиллерии, ЗУР и истребителей-ракетоносцев. Привязные буксируемые мишени типа конусов и полотнищ уже не могли эффективно использоваться, к тому же применение УР в отличие от пушечного огня представляло большую опасность для буксировщика.