Программа под официальным названием «Стратегическая оборонная инициатива» (СОИ – Strategic Defense Initiative), объявленная президентом США Рональдом Рейганом 23 марта 1983 г., предусматривала развертывание в космосе принципиально новых образцов оружия, основанных на новых физических принципах (ОНФП) – радиочастотных, лазерных, пучковых, кинетических, а также нового поколения традиционного ракетного оружия «земля-космос», «воздух-космос». Новые образцы ОНФП нацеливались на перехват межконтинентальных ракет (МБР) и боевых блоков (ББ) на всех участках траекторий их полета, на борьбу с любыми воздушно-космическими аппаратами, а в дальнейшем и на поражение наземных целей из космоса. Именно СОИ дала толчок разработке ОНФП.